• Yes /jes/, Yet /jet/, Yoke /joʊk/, You /juː/
  Las palabras españolas Yo, Ya, Yerro se pronuncian con distintos grados de fricción según nuestro acento y el énfasis que pongamos. Por ejemplo, yo a veces digo la palabra Yo de forma suave y otras veces con gran fricción. Como las palabras inglesas Yes, Yet, Yoke, You se parecen a las españolas, muchos hispanohablantes cometemos el error de pronunciarlas igual. Es decir, a veces con suavidad y otras con gran fricción. Estas palabras inglesas se pronuncian con el fonema /j/ que es muy parecido a la vocal española i. De hecho, es el fonema que utilizamos al decir la letra i en “viene” y “radio”.
• Jess /ʤes/, Jet /ʤet/, Joke /ʤoʊk/, Jew /ʤuː/
  Como no sabía pronunciar /ʤ/, sin darme cuenta pronunciaba estas palabras igual que mi versión española de Yes, Yet, Yoke, You. Es decir, a veces lo decía con suavidad y otras veces con gran fricción. Cuando mi nivel de inglés mejoró me di cuenta de que el sonido de Jess, Jet, Joke, Jew era fuerte y empecé a pronunciarlo siempre con énfasis para que me saliera un sonido más fuerte. El resultado era el alófono español [ʤ], pero este sonido no era igual que el fonema inglés /ʤ/. (ver cómo se pronuncia /dʒ/)

¿Por qué me costó darme cuenta de que las palabras Yes, Yet, Yoke, You NO se pronuncian con gran fricción? Pues porque yo oía a los ingleses decir You con gran fricción. Esto sucede cuando You va delante de una d (would you, did you), la combinación /d/ + /j/ suele transformarse en /dʒ/.

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¿Crees que se pronuncian igual la r inicial y final de READER?

En inglés americano estándard, la r que va al principio de las sílabas (reader) se pronuncia distinto de la r que va al final las sílabas (reader). Esta r final se emite más hacia la garganta y se conoce como dark r. Lo comentaré en la próxima entrada.

En inglés británico estándard, aunque parezca increíble, la r NO SE PRONUNCIA a no ser que vaya seguida de una vocal. Esto se conoce como linking r. A continuación pongo unos ejemplos. LINKING R:

• “I would like to take this opportunity to thank the readers of this blog for their support. The next reader to join the email list will win a car. Just joking!!! ” Las letras r que aparecen en esta frase NO se pronuncian porque NO van seguidas de una vocal:

- opportunity: va seguida de una consonante
- readers: va seguida de una consonante
- for their: va seguida de una consonante
- support: va seguida de una consonante
- reader to: va seguida de una consonante
- car.: va al final de la frase

• “The winner is… every single reader of this blog. The prize is… improved pronunciation.” Las letras r que aparecen en esta frase SÍ que se pronuncian porque SÍ que van seguidas de una vocal:

- winner is : va seguida de una vocal
- every: va seguida de una vocal
- reader of: van seguidas de una vocal
- prize: va seguida de una vocal
- improved: va seguida de una vocal
- pronunciation: va seguida de una vocal

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Recuerda!!!

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¿Cúal es el sonido que más se parece a la /r/ inglesa?
Aunque te parezca extraño, en inglés la /w/ se parece a la /r/, es decir, white /waɪt/ y right /raɪt/ suenan parecido

En pronunciación del fonema /w/ comenté la /w/. Éste es el sonido que se parece a la u española, pero redondeando mucho los labios. En el video de abajo se muestra la diferencia entre /w/ y /r/

La diferencia entre /w/ y /r/ es:

1. Los labios
   En ambos casos los labios se sacan para fuera, pero la forma de los labios varía. En el caso de la /w/, los labios se redondean mucho hasta el punto de que casi se cierran. En cambio, lo característico de la /r/ es que el labio de abajo se tensa (ver minuto 2.00 del video). ¿Cúanto se redondean los labios con la /r/? Esto varía según la posición de la /r/. Los labios se redondean más si la /r/ va al principio de la palabra, por ejemplo, right.
2. La lengua
   Al pronunciar la /w/ la lengua está más o menos relajada. En cambio, al pronunciar la /r/ la lengua se arrastra hacia atrás. Hay muchos que también doblan la punta de la lengua, pero sin tocar la parte de arriba de la boca.

Al pronunciar la /r/ recuerda lo que dicen en el video:
Keep your tongue down and back!!!

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woman (mujer)/wʊmən/
women (mujeres) /wɪmɪn/

En el post anterior comenté la pronunciación del fonema /w/. Este sonido es muy parecido a la vocal u, aunque con la /w/ se redondea mucho los labios. Fíjate cómo se mueven los labios al pasar de la /w/ a la vocal /ʊ/ en woman /wʊmən/. Este es el secreto para no decir /uuman/ ni /guman/. Practica con las palabras wood/wʊd/, wool /wʊl/, womb /wu:m/, woo /wu:/

Este movimiento de labios también ocurre cuando se pasa de la /w/ a otra vocal. Puedes practicar con estas palabras Taiwan /taɪwɑ:n/, west /west/, wind /wɪnd/, war /wɔ:r /

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Diferencias entre /w/ y /u:/
En el video se comenta que la /w/ se parece a la vocal de boo /bu:/ (la exclamación bú). En inglés hay dos vocales que se parecen a la u española. No es lo mismo decir fool /fu:l/ (idiota) que full /fʊl/ (lleno) Cuando se pronuncia la /u:/ de boo y fool los labios se sacan más hacia afuera y se redondean más que cuando se pronuncia la /ʊ/ de full. Con la /w/ los labios se redondean más todavía que con la /u:/, hasta el punto de que casi se cierran. Otra diferencia entre /w/ y /u:/, tal como se ve en el minuto 0.21, es que el sonido de la /w/ se produce a la altura de garganta mientra que el de la /u:/ sale desde más arriba.

Diferencias entre /w/ y /g/
También tenemos que tener cuidado de no confundir la /w/ con la /g/.  El sonido de la /g/, al igual que la /w/, se emite  a la altura de la garganta, por lo que a veces se comete el error de decir wool, wood, wolfish con /g/. La diferencia es que al pronunciar la /g/ se bloquea el flujo del aire por completo y luego se suelta, mientras que con la /w/ se deja más espacio por donde pasar el aire. La /w/ es una consonante porque hay obstrucción del aire, pero como esta obstrucción es tan leve se la denomina semivocal. Otra diferencia entre la /g/ y /w/ es que la /w/ tiene doble articulación: se articula tanto a la altura de la garganta como con los labios.

Deslizar los labios
Otra característica importante de la /w/ es que siempre va seguida de una vocal. Fíjate en las palabras del video: whisper /wɪspər/, wish /wɪʃ/, wine /waɪn/, when /wen/, would /wʊd/, want /wɒnt/. Cuando se pasa de la /w/ a la vocal, los labios se mueven. Por este motivo, a la /w/ se la denomina glide consonant. “Glide” significa “deslizarse”.

La punta de la lengua
Volviendo al video, en el minuto 1.12  se muestra un diagrama de la boca y se comenta que la posición de la punta de la lengua es baja. Según el video, la punta de la lengua toca la zona en la que los dientes de abajo se unen con el tejido blando. Me imagino que se refiere a las palabras que empiezan con /w/, ya que esto no ocurre al decir twice /twaɪs/.

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ACTUALIZACIÓN (24 de octubre de 2009)
Sebastián acaba de hacer un comentario muy útil, en el que explica porqué solemos añadir una G delante de la U inicial. Gracias!!

“el sonido de la w ya existe en espanol lo que pasa es que no es muy comun al principio de una palabra por lo tanto le agregamos una G para facilitar la pronunciacion, tenemos palabras como wey, huevo etc… esto depende de dialectos pero muchas veces diriamos gUevo en vez de huevo le estamos agregando una g antes de la w para facilitarla pronunciacion (U en huevo es una w foneticamente)” Sebastián

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¿Por qué es importante este sonido? Los hispanohablantes solemos confundir los sonidos /æ/ cat (gato), /ʌ/cut (corte) y /ɑ:/ cart (carretilla).

Así que para pronunciar bien la /æ/, en el video se aconseja abrir mucho la boca. También fíjate que pone la lengua hacia delante de la boca (en vez de hacia dentro o posición central).

Si estás acostumbrado al inglés británico, puede que notes que en Inglaterra ciertas palabras de las mencionadas en el video, en concreto, las palabras fast, after, ask, last, chance, can’t, class se pronuncian colocando la lengua hacia dentro en vez de hacia delante de la boca, y abriendo la boca a lo largo en vez de a lo ancho. Esto se debe a que los británicos pronuncian esas palabras con el sonido /ɑ:/

El resto de palabras que se comentan en el video – fat, dad, animal, am, back, have, at, that, cram, exam, cash – se pronuncian igual en inglés británico y americano, es decir, se pronuncian con el sonido /æ/

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¿Por qué es importante pronunciar bien este sonido? Mientras que en español sólo tenemos una i, en inglés se diferencia entre /i:/ sheep (oveja), /ɪ/ ship (barco).

Para pronunciar /i:/ en el video se aconseja alargar la boca (sonreir) y alargar el sonido. Al alargar la boca la lengua tiende a elevarse más y acercarse más a los dientes, lo que diferencia /i:/de /ɪ/. Echa un vistazo al cuadro fonético de las vocales en el idioma inglés.

Fíjate que al decir /i:/ la lengua está más tensa que al decir /ɪ/. De ahí que/i:/ se clasifique como “Tense Vowel” y /ɪ/ “Lax Vowel”. Estas vocales también se pueden clasificar como “largas” /i:/ y “cortas” /ɪ/.

deep (profundo)
feet (pies), keep (mantener)
meet (conocer), seat (asiento)
each (cada uno), eat (comer)
please (complacer), leave (dejar)
key (llave), free (libre)
greet (saludar), need (necesitar),
week (semana)

Si quieres ver más palabras que se pronuncian con /i:/ visita el post las vocales cortas en el inglés británico en el que unos cuantos de vosotros pusisteis parejas de palabras cortas/largas:  fit/feet, pitch/peach, slip/sleep, hill/heal, grid/greed, etc.

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Este fonema no se emplea en español por lo que tendemos a pronunciarlo como jota española, que es lo más parecido.

La /h/ inglesa se pronuncia como cuando se echa el aliento. El aire sale de los pulmones y pasa por las cuerdas vocales pero sin hacerlas vibrar. Por lo tanto, se trata de un sonido sordo.

¿Es esta es la diferencia con la jota española? Nope!!

Si te fijas en la IPA Chart el fonema /h/ y el fonema /x/ (=jota española) son sonidos sordos y además fricativos. Por lo tanto, la gran diferencia entre estos fonemas es el lugar donde se produce el sonido.

• Fonema /h/ Sonido glotal: se produce en el glotis – donde están las cuerdas vocales. (ver n. 11 en este enlace)
• Fonema /x/ (jota española) Sonido velar: se produce entre el velo del paladar y la parte de atrás de la lengua. (ver n. 8 en este enlace)

Warning!!

• La jota española representa al fonema /x/ en vez de /j/ (IPA)
• El fonema /j/ es muy distinto a la jota. De hecho, el fonema /j/ se parece a la vocal /i/.
• Hay palabras inglesas en las que la letra “h” es muda. Voy a dedicar las próximas palabras del día a la h muda.

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Este fonema sólo se emplea en sílabas inacentuadas. Algunos ejemplos son:

• sugar
• afternoon
• London
• support

Es decir, se emite el mismo sonido al decir la “a” de sugar, la “e” de afternoon, la segunda “o” de London y la “u” de support.

Puedes escuchar este fonema en la web Teaching English y las palabras en wordreference.

¿Cómo se pronuncia la Schwa? Mi consejo es decirlo con desgana y lo digo en serio En inglés las sílabas inacentuadas se tardan menos en decir que las acentuadas. Además, al pronunciar este fonema la boca y la lengua están en una posición relajada. Se trata de una vocal central e intermedia.

• Central: la lengua se coloca en el centro, ni hacia fuera ni hacia dentro de la boca.
• Intermedia: la apertura de la boca es una posición intermedia entre abierta y cerrada.

ACTUALIZACIÓN (21/08/2008):
El fonema Schwa también se utiliza en palabras funcionales (pronombres, preposiciones, etc). La mayoría de estas palabras tienen varias pronunciaciones: una forma fuerte y una o varias débiles. Los extranjeros solemos utilizar siempre la forma fuerte, pero esto suena artificial y a veces incluso cambia el significado de la frase. He escrito una nueva entrada en la que explico en mucho más detalle cómo y cuándo se utiliza este fonema.

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